Phong độ Arsenal tính đến thời điểm này mùa bóng năm nay là khá ấn tượng, mang đến những kỳ vọng cho các cổ động viên. Tuy vậy, thầy trò Mikel Arteta nên ưu tiên cơ hội lật đổ Man City ở Premier League hơn đấu trường Champions League.
1. Không thể phủ nhận Arsenal mùa này trưởng thành lên trông thấy về bản lĩnh thi đấu. Cách chơi của thầy trò Arteta ngày càng trở nên đa dạng hơn, dễ dàng thích nghi với nhiều đối thủ khác nhau từ Atalanta, Man City cho đến Leicester. Điều này giải thích vì sao Arsenal từng bước trở thành đối thủ khó chịu của Man City.
Đó không chỉ là sự trưởng thành từ những cầu thủ đã gắn bó nhiều năm với sân Emirates như Bukayo Saka hay Gabriel. Các gương mặt chỉ mới đến Arsenal mùa Hè này như Riccardo Calafiori cũng cho thấy mức độ hòa nhập tốt với lối chơi chung. Một trong những thành công của Arsenal đến lúc này là việc Arteta giải tốt bài toán thiếu vắng Martin Odegaard vì chấn thương. Nó được thể hiện trong chiến thắng Tottenham ở trận derby Bắc London khi những phương án thay thế ở hàng tiền vệ đã chơi khá tốt.
Đến bây giờ có thể khẳng định phần nào Arteta không phải là một bản sao, một đệ tử chân truyền của Pep Guardiola dù nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã sát cánh nhiều năm cùng Guardiola ở Man City trước khi rời đi. Thứ bóng đá Arteta tạo ra ở Arsenal lúc này không hề quá lệ thuộc vào tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội đối thủ mà nó có sự ứng biến linh hoạt tùy theo từng thế trận. Quan trọng hơn cả, vị HLV sinh năm 1982 sẵn sàng biến Arsenal thành một tập thể chơi xù xì và phòng ngự để ưu tiên việc không thua như những gì đã thấy ở trận hòa Atalanta không bàn thắng tại lượt đấu đầu tiên Champions League. Đó có thể coi là một thứ nhận dạng của Arsenal dưới thời Arteta thay vì tiếp nối thứ bóng đá đẹp mắt vị HLV tiền bối Arsene Wenger từng tạo ra qua nhiều năm. Arteta từng là học trò của Wenger khi còn làm cầu thủ, nhưng anh lại nâng cấp Arsenal chơi một thứ bóng đá hiện đại, gắn liền với thực tế và những biến đổi của bóng đá hiện đại nhiều hơn.
2. Năng lực của Arsenal dưới thời Arteta khiến nhiều người thắc mắc liệu đội bóng này sẽ ưu tiên mục tiêu chính nào mùa này. Họ hoàn toàn có thể nghĩ đến việc lật đổ Man City sau 2 mùa liên tiếp nỗ lực nhưng thất bại cũng như việc cải thiện thành tích ở đấu trường Champions League, nơi Arsenal vẫn chưa được đánh giá cao trong những trận cầu quan trọng.
Quan điểm cá nhân cho rằng ưu tiên số 1 của Arsenal mùa này nên nằm ở Premier League. Thầy trò Arteta đã phải chờ đợi tới hơn 2 thập kỷ và mùa trước suýt nữa chuyển hóa thành công mong ước nếu không phải là một Man City vừa hay vừa có những yếu tố may mắn. Man City của Guardiola mùa này đang có những chuệch choạc ban đầu, một phần vì việc Rodri dính chấn thương nặng và sẽ phải nghỉ thi đấu đến hết mùa. Điều này sẽ mang đến cơ hội để Arsenal tấn công mạnh mẽ hơn, khiến thành trì Man City ở Premier League lung lay dữ dội cũng như khả năng vô địch Premier League 5 mùa liên tiếp của thầy trò Guardiola trở nên khó khăn hơn.
Cũng cần phải nhìn nhận cuộc đua vô địch Premier League năm nay đang diễn biến khó lường với sự trở lại của Liverpool dưới kỷ nguyên của tân HLV Arne Slot. Liverpool chính là đội bóng đang dẫn đầu Premier League sau vòng 6 và hoàn toàn có thể chen chân vào cuộc đua vô địch vốn được định hình là song mã giữa Man City và Arsenal. Vẫn còn hơi sớm để đưa ra kết luận thuyết phục khi mùa giải mới đi qua những trận đấu đầu tiên và khả năng các ông lớn như Man City hay Liverpool đánh rơi điểm số là khá cao. Điều này sẽ mang đến cơ hội để Arsenal hướng đến chức vô địch Premier League đầu tiên sau hơn 2 thập kỷ. Đó là mục tiêu khả thi hơn cả cho thầy trò Arteta thay vì Champions League, giải đấu Arsenal vẫn được đánh giá dưới cơ so với những thế lực của bóng đá châu Âu như Real Madrid, Barcelona hay Bayern Munich.
BLV Quang Huy